Et puis il y a les cadeaux

En revoyant l'étoile, les mages furent remplis de joie. Ils entrèrent dans la maison, virent l'enfant avec Marie, sa mère et, tombant à genoux, ils lui rendirent hommage. Puis ils ouvrirent leurs coffrets et lui offrirent en cadeau de l'or, de l'encens et de la myrrhe. (Matthieu 2.10-11 BDS)

Une partie de l'histoire de la Nativité qui m'a particulièrement fasciné est la visite des sages, également connus sous le nom de mages. L'évangile de Luc nous dit qu'une lumière très brillante est apparue dans le ciel la nuit où Jésus est né. Se pourrait-il que cette « multitude d'anges de l'armée céleste » apparue dans le ciel nocturne l'ait illuminé si intensément que les sages, observateurs des étoiles, l'aient prise pour un nouveau corps céleste étonnant ?

Luc dit qu'après avoir fini de chanter pour les bergers, le chœur céleste s'est élevé dans le ciel, et les mages ont dit avoir vu l'étoile se lever. Se pourrait-il que ce soit cette lumière qui soit apparue au-dessus de la maison de Joseph et Marie ? Pourquoi pas ? Les anges semblaient rendre visite assez régulièrement à ce couple.

Et puis il y a les cadeaux. Pour l’or, je comprends, mais pourquoi l'encens et la myrrhe ? Ces deux substances résineuses étaient plus chères que leur même poids d'or et étaient récoltées sur des arbres poussant, entre autres, dans l'actuel Yémen.

Je ne sais pas trop à quoi Marie et Joseph auraient pu les utiliser. Peut-être les ont-ils vendus en Égypte pour couvrir leurs frais de subsistance. Ils devaient bien payer leur séjour d'une manière ou d'une autre.

Les mages sont donc venus, ont adoré l'enfant, puis, après avoir été avertis par Dieu qu’Hérode avait l'intention de faire tuer Jésus, ils sont retournés dans leur pays par un autre chemin. [1]

Car l'or symbolise la puissance d'un roi, l'encens l'honneur de Dieu, la myrrhe l'ensevelissement du corps ; et ainsi, ils lui offrent de l'or en tant que roi, de l'encens en tant que Dieu, de la myrrhe en tant qu'homme. - Saint Jean Chrysostome

[1] (Angl.) Activated Musings on the Magi